天山天池(絲路系列二)
天下第一雄關(嘉峪關)
嘉峪關是當今甘肅省重要的旅遊景點，也是古代明朝重要的防衛邊城。在過去嘉峪關所處地勢險要，宏偉壯觀，被稱為「天下第一雄關」。
嘉峪關建於明朝洪武年間，至今有600餘年，而處在西邊的「陽關」、「玉門關」建置於漢武帝時期，就歷史朝代演進：漢、唐、隋、宋、元、明、清的排序來看，「嘉峪關」建城的時間比「陽關」和「玉門關」晚了許久。
嘉峪關占地面積2.5萬平方公尺，城高超過10公尺。嘉峪關城為東西走向，東為「光化門」，西為「柔遠門」，該兩門均附有專門殲滅來犯敵人的「瓮城」，整個關城還設置有：箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門樓共14座。
這裡是「關城東閘門」的驗票口，遊客從此進入關城。
「天下雄關」就是關城「東閘門」的出入口。
從「嘉峪關關城導覽圖」可以清楚解讀全城佈局，進入東閘門後就是：文昌閣、關帝廟、戲台、東瓮城、光化樓、馬道、擊石燕鳴、游擊將軍府、演武場、北敵樓、柔遠門、角樓、北箭樓、嘉峪關城樓，嘉峪關長城博物館是在進入東閘門的右邊。
參觀路徑由「東閘門」進入。
遊客沿路走進關城。
▲關帝廟與文昌閣。
▲戲台。
由「朝宗門」進入「東瓮城」。
嘉峪關城設置有東、西兩個瓮城，在光化門的是「東瓮城」，在柔遠門的是「西瓮城」。「瓮城」的意思就是：引敵進入，甕中捉鱉。只要敵軍攻城敢輕易入侵，當進退無著之際，城牆上就會萬箭齊發，或是熱油滾燙而下，其結局可想而知。
這是「光化門」，「光化門」與對面的「柔遠門」遙相對應。
光化門城樓上的橫匾「天下第一雄關」。
下圖高處關樓是「光化樓」，從光化樓下進入內城，一邊是「演武場」，另一邊是「游擊將軍府」，光化城樓旁是「擊石燕鳴」處，靠城牆邊則是「馬道」。城牆上遠處有「南敵樓」與「角樓」。
在關城裡要上城牆的斜坡分為兩邊，一邊有階梯的「人行道」，一邊是無階梯的「馬道」。
「馬道」是因將士騎馬上城而得名，主要功能是運送兵力，運輸糧草和武器。馬道緊貼城牆，寬3米，長22米，呈23度通達城牆上，青磚鋪底，邊築女牆。當敵人攻城時，可將橫木、擂石等順勢推下，重創來犯敵人。現在為了保護「馬道」，方便遊客上下而特別設置了梯階。可見原本的「馬道」模樣是沒有階梯的。
擊石燕鳴。遊客在牆邊的大石頭上，以手執小石敲擊，回音剛好發出的「啾啾」聲，類似燕鳴。
相傳在嘉峪關城住著一對非常恩愛的燕子，每日形影不離。一天，燕子雙雙出去覓食，傍晚城門快要關閉時，雌燕先飛入城中，後到的雄燕卻被關閉的城門撞死了，雌燕看到撞死的雄燕，非常悲痛，終日悲鳴不已而死去，從此這裡就發出「啾啾」的燕鳴之聲。於是人們在出關時都會來這裡敲擊牆壁，要是能聽到「啾啾」的燕鳴聲，表示此次出行能平安回來。將軍在出征打仗時，他的家人也會擊牆問卦，祈禱將軍能平安歸來。
「演武場」和城牆上的「南敵樓」及遠處的「角樓」、「南箭樓」。
「游擊將軍府」和城牆上的「北敵樓」以及遠處的「角樓」、「北箭樓」。
北敵樓。「敵樓」是突出於城牆外側的建築，具有軍事上防禦和攻擊的作用，也是士兵在城牆上巡邏時休息和放置兵器的設施。
「角樓」又叫「戌樓」，建在內城四個角落上，是守城士兵放哨的位置。角樓為兩層單間式建築，以磚砌成，高5.4米，頂部有平台，築有城垛，形同碉堡一般。
「角樓」與遠處的「箭樓」。
柔遠樓。「柔遠樓」又稱「西樓」，樓下為柔遠門，為三層三檐歇山頂式建築，樓高17米，底層面寬五間，進深四間。建築色彩莊重，美觀大氣，雄踞西陲，俯視天下。古人讚稱：「磨磚砌就魚鱗瓦，五彩裝成碧玉樓」。
這是「嘉峪關」正門，從這裡可以出關。
出關口。
關照。「關」門閂，引申為「關塞」；「照」語意：公文書、證件。「關照」即出入關塞的公文書或證件，也就相當於現在的護照之類。古時夏、商、周稱為：「圭璋」，秦漢時期稱為：「符節」，唐朝叫做：「通關文牒」，宋時改為：「關引」，元代則稱為：「公驗」，到明朝則為：「關照」，清代就有了「護照」的用語並沿用至今。
根據考證：明代嘉峪關是最早使用「關照」的地點，因嘉峪關是通往西域的重要國門關卡，必須持有「關照」才得通行。時至今日，「護照」取代了「關照」，但「關照」卻已口語化演變成請託之詞：「請多多關照！關照！」
嘉峪關城樓。
「一塊磚」的傳說故事讓人不敢置信，偌大的嘉峪關興建工程，在開始施工當下能神準斷定需要多少磚，完工時就多出一塊磚平放在牆頭，用來檢視城牆傾斜與否。今天這塊磚放在牆頭已有六百多年了！
清朝欽差大臣林則俆因禁菸事件得罪英國，於1842年遭貶職並發配新疆，花了四個月的時間從西安到伊犁，途經嘉峪關城，寫下了「出嘉峪關感賦」。
前中共主席毛澤東非常喜歡，特別寫下這第一段的部分：
「嚴關百尺界天西，萬里徵人駐馬蹄。飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴雲低。」
「天山巉削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。誰道崤函千古險？回看只見一丸泥。」
嘉峪關長城博物館。
嘉峪關長城博物馆是中國第一座以長城歷史文化為專題的博物館。原館在嘉峪冠市區。新館於2003年5月1日坐落在嘉峪關文物景區，佔地面積4523.36平方米。
「中華之魂」長城歷史文化陳列包括：「縱横萬里、雄峙千年、長城歷史沿革」，「金戈鐵馬、邊塞烽煙、古代長城爭戰」，「長河落日、 丝路花雨、河西長城與丝綢之路」。陳列内容豐富、歷史詳實、可看性高。
上圖右下是「長城工作牌」類似現在工作證、識別證。這個「蔡止梅起」中的「蔡」、「梅」，是指明代修築肅州西長城的凉州衛指揮「蔡紀」和肅州衛指揮「梅景」二人。
銅製獨角獸
